ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് ഒൻപതാം സീസൺ പ്ലേ ഓഫിലെ നോക്ഔട് ഘട്ടത്തിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിനൊരുങ്ങുകയാണ് കേരളാ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ്. ലീഗ് ഘട്ട റാങ്കിങ്ങിൽ അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തെത്തി തുടർച്ചയായ രണ്ടാം സീസണിലും പ്ലേ ഓഫിൽ ഇടം നേടിയ കേരളാ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് നോക്ഔട് ഘട്ടത്തിൽ ബെംഗളൂരു എഫ്‌സിയായാകും നേരിടുക. ശ്രീ കണ്ഠീരവ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ മാർച്ച് മൂന്നിന് വെള്ളിയാഴ്ച വൈകിട്ട് ഏഴരക്കാണ് മത്സരം. മത്സരവിജയികൾ പ്ലേഓഫിൽ മുംബൈ സിറ്റി എഫ്‌സിയെ നേരിടും.
ഹീറോ ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് കിരീടം ഒരിക്കലും നേടാനായിട്ടില്ലെങ്കിലും പല തവണ ആ കിരീടത്തിനടുത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട് കേരളാ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് എഫ്‌സി. 2014, 2016, 2021-22 സീസണുകളിൽ ഫൈനലിൽ കിരീടം നഷ്ടപ്പെട്ട ടീം മൂന്ന് തവണ റണ്ണേഴ്‌സ് അപ്പായി സീസൺ അവസാനിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതിൽ രണ്ടു വട്ടവും പെനാലിറ്റി ഷൂട്ട്ഔട്ടിലാണ് കിരീടം നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്നതാണ് നിരാശാജനകമായ വസ്തുത. ഈ സീസണിലും പ്ലേ ഓഫിൽ പ്രവേശിച്ച കേരളാ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് കിരീടം സ്വന്തമാക്കാൻ മൂന്നു ടീമുകളെക്കൂടിയാണ് നേരിടേണ്ടത്. കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് എഫ്‌സി ലീഗ് ഘട്ടത്തിലെ അവസാന ഏഴു മത്സരങ്ങളിൽ അഞ്ച് മത്സരങ്ങൾ തോൽക്കുകയും രണ്ടു മത്സരങ്ങൾ ജയിക്കുകയും ചെയ്തു.
മത്സരത്തിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് എഫ്‌സിയെ തോൽപ്പിച്ച് തങ്ങളുടെ അസാധാരണ വിജയ കുതിപ്പ് തുടരാനാണ് ബെംഗളൂരു എഫ്‌സി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ വിജയിച്ച് മുന്നേറുന്ന ക്ലബ്ബിനെ തടയുന്നത് എളുപ്പമാകാൻ വഴിയില്ല. ഹോം ഗ്രൗണ്ടിൽ കളിക്കുന്നുവെന്ന അനുകൂലസാഹചര്യവും ബെംഗളൂരു എഫ്‌സിക്ക് മുന്നിലുണ്ട്. മറുവശത്ത് മൂന്നുവട്ടം കൈവിട്ടുപോയ ഐഎസ്‌എൽ കിരീടം നേടാനുള്ള കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് എഫ്‌സിയുടെ ലക്ഷ്യം സാധ്യമാക്കാനുള്ള ആദ്യ പടിയാണ്‌ ഈ മത്സര വിജയം. ഈ ഘട്ടം വിജയകരമായി കടന്ന് മുംബൈ സിറ്റിയെ മറികടക്കാനായാൽ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് ഫൈനലിൽ പ്രവേശിക്കാനാകും.